O Departamento de Proteção Animal (DPA), da Secretaria Municipal do Meio Ambiente e Sustentabilidade (Semmas), recebeu 1.609 denúncias de maus-tratos a animais durante o primeiro semestre de 2026 em Caxias do Sul. O número representa quase o triplo das cerca de 560 denúncias registradas no mesmo período do ano passado. Segundo a Prefeitura, 70% dos casos deste ano foram atendidos pelas equipes, que realizaram 33 apreensões, 354 resgates e 10 prisões de tutores em flagrante, além de aplicar 40 multas.
A coordenadora do DPA, Elisa Zanolla, atribui parte do aumento a maior divulgação do trabalho do departamento nas redes sociais, que ganhou notoriedade nacional com publicações de animais disponíveis para adoção, inclusive cães fantasiados. Ela afirma que a equipe também precisa lidar com denúncias improcedentes, muitas vezes relacionadas a conflitos entre vizinhos, mas que todas as ocorrências são verificadas.
Elisa destaca que a redução dos casos de maus-tratos depende também da responsabilidade dos tutores. Segundo ela, quem mantém um animal precisa garantir condições básicas de alimentação, água, abrigo e atendimento veterinário quando necessário. Para a coordenadora, a concientização dos responsáveis é fundamental para reduzir a quantidade de ocorrências e evitar que o serviço público seja sobrecarregado.
Paralelamente aos resgates, 162 animais foram adotados no primeiro semestre, enquanto 23 retornaram aos tutores e 28 foram devolvidos à comunidade. Outros 21 permanecem em adestramento por apresentarem comportamentos que exigem cuidados específicos antes de uma eventual adoção. Atualmente, 392 animais aguardam uma família no canil municipal, além de um animal que está em lar temporário. A Semmas também realizou 2818 castrações gratuitas de cães e gatos em situação de rua ou pertencentes a famílias em vulnerabilidade social, em parceria com o Hospital Veterinário da UCS.
Enquanto o DPA amplia os atendimentos, seguem dentro do cronograma as obras do novo Centro Municipal de Proteção Animal, em um terreno de 5,3 hectares, no bairro São Giácomo. O espaço terá capacidade para 440 cães, 60 gatos e quatro animais de grande porte, além de ambulatório, prédio administrativo, canis, gatis e baias para equinos. O investimento é de aproximadamente R$ 8 milhões, financiados pelo Badesul Desenvolvimento.
