As inscrições para os interessados em representar o novo Papai Noel de Gramado na programação do 41º Natal Luz encerraram ao meio-dia desta sexta-feira (17) e contabilizaram 151 candidatos. Após o fim do período de inscrições, os participantes têm até a próxima segunda-feira (20) para enviar o material solicitado no processo seletivo.
Conforme o diretor do espetáculo Nativitaten, um dos principais atrativos da programação, Heitor Knorst, após o recebimento dos materiais será confirmado o número final de candidatos aptos a participar da seleção. Na sequência, cinco finalistas serão escolhidos para a etapa de audições, prevista para ocorrer ao longo do mês de agosto. Ele ressalta que todos os requisitos estabelecidos no edital devem ser atendidos para a definição do novo Bom Velhinho. As inscrições foram realizadas por e-mail, por meio de um formulário com todas as orientações sobre o processo seletivo.
Entre os requisitos estão ter barba natural e idade superior a 50 anos. Além disso, critérios como boa dicção, desenvoltura e carisma serão avaliados na etapa final da seleção, cuja definição está prevista para setembro. O novo Papai Noel substituirá Júlio Rodrigues, que interpretou o personagem no Natal Luz de Gramado por duas décadas e faleceu em maio deste ano, em decorrência de um câncer.
Enquanto ocorre a escolha do novo personagem, a organização também prepara a programação do Natal Luz 2026, que terá como foco a inovação. Segundo Knorst, o espetáculo Nativitaten contará com nova cenografia, novos solistas e recursos tecnológicos que ampliarão a interação com o público, mantendo a narrativa sobre o nascimento de Jesus Cristo.
Outra novidade é que o Grande Desfile de Natal deixará de ser realizado na Avenida das Hortênsias e passará a ocorrer no ExpoGramado, em ambiente coberto, oferecendo mais conforto ao público. O desfile também terá novos personagens e carros alegóricos. A organização destaca que a edição deste ano busca proporcionar uma experiência ainda mais imersiva e promete um Natal histórico e inesquecível.
Entre as estreias estão os espetáculos Brilho de Natal, no Palácio dos Festivais, com 75 apresentações e forte uso de tecnologia e iluminação, e o Natal Luz in Concert, que reunirá orquestra e solistas. A programação gratuita também será reforçada com o retorno do Acendimento de Natal, em frente ao Palácio dos Festivais, da Parada de Natal, nos finais de semana e feriados, além das atrações da Rua Coberta, do Caminho de Luzes e da Vila de Natal. Na edição passada, o Natal Luz recebeu cerca de 2,8 milhões de visitantes. O 41º Natal Luz de Gramado será realizado entre 22 de outubro de 2026 e 17 de janeiro de 2027.
