Instituído pela Organização das Nações Unidas (ONU), o dia 2 de abril é marcado pela celebração do Dia do Autismo. A data visa a conscientização com o objetivo de informar a sociedade e eliminar preconceitos. Em Caxias do Sul, atendimento especializado às crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA) e as famílias, ocorre por meio do Centro de Autismo que completa 2 anos de atuação, em agosto. Atualmente, 80 crianças, de um a oito anos, frequentam o local duas vezes por semana.
A doença afeta um a cada 110 crianças, desta uma a cada 70 é menino. O autismo é considerado um distúrbio no desenvolvimento humano que afeta a capacidade do indivíduo de se comunicar, estabelecer relacionamentos e responder apropriadamente ao ambiente. Desta forma, o espaço promove o acompanhamento destas crianças por profissionais enquanto pais e mães também recebem orientações.
Os encaminhamentos ocorrem via SUS por meio da Unidade Básica de Saúde (UBS), que realiza o primeiro atendimento. Atualmente, o Centro de Autismo é uma iniciativa da Prefeitura de Caxias do Sul, por meio da Secretaria Municipal da Saúde, em parceria com o Centro de Assistência à Saúde do Círculo. Conforme a coordenadora do Centro de Autismo, Denise Igansi a acolhida por meio deste espaço promove avanços significativos não apenas para os pacientes, mas com reflexos em toda a cadeia familiar.
As assistências prestadas no local são em neuropediatria, psicologia, fonoaudiologia, terapia ocupacional e serviço social. O Centro de Autismo ainda conta com o Centro Especializado em Reabilitação Auditiva e Intelectual Clélia Manfro (CER II) e o programa estadual dos Centros de Atendimento em Saúde – CAS TEAcolhe.
