O projeto idealizado pelo Frei Jaime Bettega para a instalação de um elevador panorâmico na Gruta de Nossa Senhora de Lourdes, na Terceira Légua, em Caxias do Sul, está em processo de construção da base de concreto, sobre a qual será colocado a estrutura de ferro e o elevador.
Conhecida pela escadaria de 150 degraus, que simboliza cada oração do rosário, a gruta é um dos principais pontos de fé da região. O objetivo do elevador é facilitar o acesso de idosos e pessoas com mobilidade reduzida, que enfrentam dificuldades tanto na subida quanto na descida.
O frei ressalta que a obra não é apenas um ganho para o deslocamento religioso, mas também para o turismo da cidade, que vai contemplar o contato próximo com a natureza e as belezas da região. Ainda sem data para inauguração, ele espera que seja viabilizado o quanto antes.
Cerca de 20 voluntários das áreas de engenharia e arquitetura apoiam a iniciativa. Bettega agradece a ajuda de todos os envolvidos.
Segundo o Frei Jaime, ainda não há um custo final definido, mas as estimativas indicam que o valor não deve ultrapassar R$ 1,3 milhão. Também há projeção da construção de um belvedere de vidro em formato da letra “M”, em homenagem a Maria, nome de Nossa Senhora de Lourdes, para contemplação da natureza. A obra será custeada exclusivamente com recursos privados, por meio de eventos e doações.
Descoberta em 1940, a Gruta de Nossa Senhora de Lourdes abriga uma capela erguida em 1949 por descendentes de italianos devotos de Nossa Senhora de Lourdes, protetora dos enfermos.
O acesso se dá pela Estrada do Imigrante, a 16 quilômetros do centro de Caxias do Sul. Além da gruta, o local oferece uma trilha de 15 minutos até uma cascata.
