O UCS Zoo, mantido pela Universidade de Caxias do Sul, recebeu uma doação de R$ 300 mil do Ministério Público para custear a alimentação dos 105 animais abrigados no local. O recurso, destinado pelo promotor da Vara Penal, João Francisco Ckless Filho, foi direcionado após indicação da promotora Janaína de Carli, que há anos acompanha o trabalho ambiental desenvolvido pelo zoológico.
Segundo o coordenador do UCS Zoo, Leandro Ribas, a verba chega em um momento crucial. O zoológico, que existe há 28 anos e é considerado um patrimônio ambiental, educacional e turístico da região, custa cerca de R$ 55 mil por mês para ser mantido pela universidade. Só a alimentação dos animais representa um gasto mensal de aproximadamente R$ 15 mil.
Leandro destaca que o UCS Zoo também atua como Centro de Atendimento Emergencial à Fauna Silvestre da Serra Gaúcha, prestando serviços gratuitos ao Estado. A nova doação garante a alimentação do plantel até 2027 e se soma a outro repasse já recebido do Ministério Público no ano passado. Na ocasião, um termo de ajustamento de conduta resultou em R$ 330 mil investidos na revitalização de recintos e na compra de equipamentos para receber animais vulneráveis.
O coordenador do zoológico ressalta a importância da atuação do Ministério Público para a continuidade das atividades do local. Além da função ambiental, o UCS Zoo também tem forte impacto social. O espaço é totalmente gratuito e recebeu, somente neste ano, mais de 53 mil visitantes nos fins de semana. O programa “Dia Letivo no Zoológico” também tem ganhado destaque: nas terças e quintas-feiras, turmas da educação infantil e do ensino fundamental participam de atividades educativas conduzidas por monitores bolsistas.
A doação ocorreu na última sexta-feira (28) com a presença do promotor João Francisco Ckless Filho, que foi recebido por Leandro, pelo reitor da UCS, Gelson Leonardo Rech, o chefe de Gabinete, Givanildo Garlet, e a diretora da Área do Conhecimento de Ciências da Vida, Carin Weirich Gallon. O valor será pago em três parcelas, sendo que a primeira delas já foi concedida.
O UCS Zoo não cobra entrada dos visitantes. Para auxiliar no custeio, o espaço conta com o apadrinhamento dos recintos por empresas. Além disso, há possibilidade de doação de qualquer valor por meio da iniciativa Abrace Nosso ZOO.
