Furtado em 2021 da Praça Dante Alighieri, o busto em homenagem a Luís Alves de Lima e Silva, o Duque de Caxias, patrono do Exército Brasileiro e figura que dá nome ao município, voltará ao centro de Caxias do Sul, às 9h, no dia 19 de novembro. O monumento que abriga a peça passa por restauração e, agora, a nova réplica contará com proteção de vidro blindado. A instalação da proteção é uma das novidades previstas para reforçar a segurança da nova peça. Além do vidro blindado, projetado para preservar a visibilidade do monumento, o local também receberá câmeras de monitoramento e sistema de alarme.
O restauro do busto e dos demais elementos que compõem o monumento foi executado pela Associação de Amigos do Grupo Conde de Caxias (Soaconca), criada há 12 anos e vinculada ao 3º Grupo de Artilharia Antiaérea (3º GAAAE). A entidade atua como elo entre a sociedade civil e os militares. O projeto de restauração foi formalizado em 2023, a partir de um termo assinado entre a Soaconca e a Prefeitura de Caxias do Sul, tendo o arquiteto Everton do Prado como responsável técnico. O novo busto passou por diversos processos, incluindo a fundição no Rio de Janeiro e análise do Arquivo Histórico do Exército Brasileiro. A peça retornou a Caxias do Sul ainda no ano passado.
Conforme o ex-presidente da Soaconca, Luis Felipe Novello, o ateliê responsável no Rio de Janeiro possuía o molde idêntico ao busto original de Caxias do Sul, o que permitiu manter a originalidade da versão de 1959. Ele explica ainda que, a partir da restauração, o monumento se tornará interativo, com QR Codes que darão acesso a três vídeos: o primeiro sobre a história do Duque de Caxias; o segundo sobre a história do monumento; e o terceiro, que será gravado no dia da reinauguração.
Novello ressalta que, mais do que uma recolocação do busto, a reinauguração representa uma condenação da sociedade civil a ações de furto na cidade e simboliza o fortalecimento da civilidade e do cuidado com o patrimônio público.
A nova escultura foi novamente forjada em bronze, garantindo maior durabilidade e resistência. O monumento, em formato de espadas, também receberá novas letras, mantendo a inscrição “Ao Duque, o Exército e a cidade”, além de passar por pintura e limpeza. A placa que identifica o ano de inauguração do monumento também precisou ser recolocada em 2012, após o furto da original, datada de 19 de novembro de 1959.
