Na manhã deste sábado (26), o caixão do Papa Francisco deixou a Praça de São Pedro, no Vaticano, registrando o fim de uma das cerimônias mais marcantes da história recente da Igreja Católica. A missa, presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, contou com a presença de mais de 200 mil fiéis e dezenas de líderes mundiais. A celebração, que começou por volta das 10h (horário local), se estendeu até perto do meio-dia, sob clima ameno e temperatura de 21°C.
O corpo do Papa Francisco, que esteve exposto durante três dias para visitação pública na Basílica de São Pedro, agora segue em caixão fechado até a Basílica de Santa Maria Maggiore. O trajeto, com cerca de 6 km, passará por marcos icônicos de Roma, como o Coliseu e o Fórum Romano, e deve reunir milhares de pessoas pelas ruas para o último adeus.
A despedida do primeiro Papa sul-americano reuniu chefes de Estado e representantes de diversos países, em um evento de peso geopolítico raro. Entre os presentes estavam o presidente Lula, o presidente dos EUA, Donald Trump, e o ex-presidente Joe Biden, além do presidente da França, Emmanuel Macron; o secretário-geral da ONU, António Guterres; o premier britânico Keir Starmer; o príncipe William; e o presidente da Argentina, Javier Milei.
Ao todo, segundo a Santa Sé, compareceram 52 chefes de Estado, 14 chefes de governo, além de ministros, príncipes, reis, representantes de nove organizações internacionais e mais de 2 mil jornalistas credenciados de todo o mundo.
A escolha da Basílica de Santa Maria Maggiore para o sepultamento reflete a forte devoção de Francisco à Virgem Maria, além de seu hábito de visitar o local antes e depois de cada viagem apostólica.
Com o encerramento da missa e a partida do caixão, inicia-se também um novo capítulo para a Igreja: o caminho para a escolha do sucessor. A grande dúvida agora é se o próximo pontífice seguirá a linha progressista de Francisco — com ênfase em temas como imigração, justiça social e inclusão — ou se a Igreja retomará um caminho mais conservador.
A Rádio Caxias acompanha todos os detalhes direto do Vaticano com o correspondente Evandro Fontana, dentro da cobertura especial do projeto Conexão Europa.
