A comunidade de Caxias do Sul acompanhou, na noite desta sexta-feira (6), a inauguração do monumento em homenagem a São Francisco de Assis, instalado na Igreja Imaculada Conceição (Capuchinhos), no bairro Rio Branco. A escultura, com cerca de dois metros de altura, foi posicionada na parte superior da escada de acesso ao estacionamento do templo, voltada para acolher quem chega ao local.
Produzida pelo artista plástico Gilmar Pocai, a obra retrata o santo de braços abertos, cercado por animais — uma referência direta à tradição franciscana de cuidado com a natureza e com todas as criaturas. A escultura pesa aproximadamente 800 quilos e recebeu investimento de cerca de R$ 23 mil, viabilizado com a colaboração de voluntários devotos.
A inauguração foi marcada por uma celebração religiosa e pela bênção oficial do monumento, conduzida pelo pároco da comunidade, Frei Jaime Bettega. Após a cerimônia, também foi realizada a tradicional bênção dos animais, prática associada ao santo e que reuniu fiéis que levaram seus pets para participar do momento.
Segundo Bettega, a instalação da imagem concretiza um antigo desejo da paróquia de tornar mais visível a presença simbólica de São Francisco na comunidade. A iniciativa também ganha significado especial em 2026, quando a Igreja recorda os 800 anos da morte do santo, ocorrida em 1226.
Conhecido mundialmente pela mensagem de simplicidade, paz e cuidado com a criação, São Francisco de Assis segue sendo referência para temas contemporâneos como sustentabilidade, solidariedade e respeito à vida. Para a comunidade dos Capuchinhos, o novo monumento pretende ser um sinal permanente dessa mensagem de acolhida e fraternidade.
